À l'heure où la planète fait face à une crise climatique sans précédent, l'éducation apparaît comme un levier central pour préparer les jeunes générations à affronter les défis environnementaux à venir. Cet article de blog a pour objectif de vulgariser les résultats d'une étude académique récente menée par le Centre pour l'éducation au changement climatique et à la durabilité de l'University College London (UCL). Cette étude explore les conceptions des enseignants de géographie en Angleterre sur le changement climatique, la durabilité et leur intégration dans le système éducatif. En analysant ces perceptions, nous visons à éclairer les professionnels de l'éducation, en particulier ceux engagés dans l'éducation à la durabilité environnementale, sur les enjeux et opportunités liés à ces thématiques essentielles.
Le contexte de la politique éducative
Les politiques éducatives en matière de changement climatique et de durabilité en Angleterre ont évolué au fil des décennies, souvent en réponse aux changements d'idéologie gouvernementale. Contrairement à d'autres pays comme l'Écosse et le Pays de Galles, où l'éducation au développement durable est intégrée et soutenue par des cadres politiques explicites, l'Angleterre a accusé un certain retard. En Écosse, par exemple, l'apprentissage pour la durabilité est un droit pour tous les élèves et est intégré dans les standards professionnels des enseignants. En Angleterre, cependant, bien que des initiatives aient vu le jour, elles manquent souvent de cohérence et de continuité, se concentrant parfois davantage sur les comportements individuels et les infrastructures scolaires plutôt que sur une exploration en profondeur des systèmes politiques et économiques.
Les conceptions des enseignants de géographie : une analyse
L'étude de l'UCL a révélé plusieurs thèmes clés dans les conceptions des enseignants de géographie sur le changement climatique et la durabilité. En voici les principaux résultats :
Le changement climatique comme une crise urgente
Une grande majorité des enseignants interrogés considèrent le changement climatique comme une crise majeure. Ils le décrivent comme une altération catastrophique des systèmes climatiques due en grande partie aux activités humaines, telles que la combustion des combustibles fossiles et la déforestation. Pour ces enseignants, le changement climatique représente une menace immédiate pour la survie de nombreuses espèces, y compris la nôtre. Des termes comme « menace », « désastre » et « crise » sont fréquemment utilisés pour décrire leurs perceptions.Le rôle des injustices sociales et environnementales
Bien que moins fréquemment mentionnées, les questions de justice sociale et environnementale apparaissent dans les réponses des enseignants. Certains soulignent les inégalités dans les impacts du changement climatique, notant que les populations les plus vulnérables, souvent dans les pays en développement, sont les plus touchées. D'autres mettent en lumière la responsabilité des grandes entreprises et des gouvernements dans l'aggravation de la crise climatique.L'éducation au changement climatique : une nécessité pour les jeunes
L'éducation au changement climatique est perçue comme un élément essentiel du curriculum scolaire. Les enseignants reconnaissent l'importance de fournir aux élèves les connaissances nécessaires pour comprendre les causes et les conséquences du changement climatique, ainsi que les moyens d'y répondre. Ils insistent sur le besoin de préparer les jeunes à faire face à un futur incertain, en leur enseignant non seulement les faits scientifiques, mais aussi les compétences nécessaires pour agir de manière responsable.La durabilité comme concept : une vision pour l'avenir
La durabilité est largement perçue à travers le prisme de la définition classique de Brundtland, qui insiste sur le fait de répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Les enseignants mettent en avant la gestion des ressources naturelles et la responsabilité environnementale comme des piliers centraux de ce concept. Ils évoquent aussi la durabilité économique et sociale, bien que ces dimensions soient moins fréquemment soulignées.L'éducation à la durabilité : vers une approche transversale
Pour les enseignants de géographie, l'éducation à la durabilité ne doit pas se limiter à un seul domaine, mais devrait être intégrée dans l'ensemble des disciplines scolaires. Ils suggèrent que la durabilité doit être un thème transversal, permettant aux élèves de comprendre les liens complexes entre les environnements naturels, les systèmes économiques et les structures sociales. Certains enseignants critiquent également la manière dont la durabilité est parfois abordée de manière superficielle, sans engagement réel avec les défis structurels et les inégalités sous-jacentes.
Défis et opportunités pour l'éducation à la durabilité et au changement climatique
L'étude de l'UCL révèle plusieurs défis et opportunités pour l'intégration de l'éducation à la durabilité et au changement climatique dans le système éducatif. Tout d'abord, il existe un décalage évident entre les politiques éducatives et les attentes des enseignants. Alors que les enseignants reconnaissent l'importance de ces sujets, ils se sentent souvent contraints par un curriculum qui ne donne pas suffisamment de place à l'exploration de ces questions complexes. De plus, le manque de formation continue spécifique sur ces thèmes pour les enseignants est un obstacle majeur à une éducation efficace à la durabilité et au changement climatique.
Cependant, les résultats montrent également une volonté claire des enseignants de jouer un rôle actif dans la préparation des jeunes à un avenir plus durable. Il existe des opportunités significatives pour développer des programmes de formation continue qui renforcent les connaissances et les compétences des enseignants en matière de durabilité et de changement climatique. De plus, une approche curriculaire plus intégrée, qui inclut ces thèmes de manière cohérente dans différentes disciplines, pourrait permettre une compréhension plus holistique et engagée des élèves.
Conclusion : pour une éducation engagée et transformative
En conclusion, l'éducation à la durabilité et au changement climatique doit devenir une priorité pour le système éducatif. Elle ne doit pas seulement se concentrer sur l'acquisition de connaissances, mais aussi sur le développement de la pensée critique, de l'engagement civique et des compétences pour l'action. Pour ce faire, il est nécessaire de soutenir les enseignants à travers des formations adaptées et de repenser les curriculums pour qu'ils reflètent les réalités et les défis de notre époque. En agissant ainsi, nous pouvons non seulement préparer les jeunes à affronter un monde en mutation, mais aussi les inspirer à être les acteurs du changement dont la planète a tant besoin.
Cet article met en lumière la nécessité d'un changement systémique dans la manière dont nous abordons l'éducation à la durabilité et au changement climatique. Il est temps de passer d'une approche fragmentaire à une vision intégrée et engagée, où chaque élève est équipé des connaissances, des compétences et des valeurs nécessaires pour contribuer à un avenir plus juste et durable.
Citation:
Healy, Grace, David Mitchell, and Nicola Walshe. 2024. "Climate Change, Sustainability, and Education: Conceptions of Teachers of Geography in England" Sustainability 16, no. 16: 7213. https://doi.org/10.3390/su16167213